冬季癢是皮膚乾癢的俗稱，
皮膚乾燥一年四季都可以發生，
只是冬天尤其嚴重，因而得名。
像筆者是過敏體質 (有過敏性鼻炎)，從小就有乾燥的問題，
早就習慣沐浴後固定擦乳液，
如果出外時不慎沒帶乳液，當晚大概就會乾癢到無法入眠。
皮膚乾燥是個超常見的問題，每天門診都會看到
特別是老年人，只是多數病人並不自知。
上圖是典型的乾燥皮膚，萎縮、暗沉加上脫屑。
下圖是極乾燥皮膚，角質形成塊狀結構，
很像魚鱗，所以稱為"魚鱗癬"。
關於皮膚乾燥有不少迷思，舉幾個常見的來澄清一下：
# "我每天都喝足夠的水，怎麼還會皮膚乾燥?"
喝足夠的水，代表細胞 (表皮、真皮) 的水分充足，
但這些水分不見得可以被保留在角質層 (皮膚最外層，直接和外界環境接觸的部分) 中。
上圖是一個簡化示意圖，水分由表皮細胞經角質層蒸散到外界 (紅色箭頭)，
角質層的水分要充足，有兩個要件：
第一是保濕因子抓住水分子。這些保濕因子是吸水性強的分子，如天然保濕因子、玻尿酸等。
日常保養使用的精華液、保濕凝膠，主要成分就是這些保濕因子。
第二是外層要有油脂覆蓋，利用其不透水的性質，將水分保留在表皮內。
正常表皮上的脂質包括神經醯胺、膽固醇、游離脂肪酸、三酸甘油脂、角鯊烯等。
乳液中加入凡士林、液體石蠟、各種油脂等成分，就是要達到鎖水的功效。
健康、良好的角質層中，水分、保濕因子、油脂達到平衡狀態，
多喝水只能確保水分來源充足，但缺乏保濕因子和油脂還是無法讓肌膚保持飽滿、有光澤。
# "我有擦油 (嬰兒油、馬油等)，為何還是乾燥？"
如前所述，
角質層中的含水量要充足，
水分、保濕因子、油脂缺一不可，
所以一款好的乳液，就是要包含這三類成分。
若只擦油，通常得到的結果是"外油內乾"，
無法改善乾燥，反而全身油膩膩的，很不舒服。
# "我有擦乳液，可是沒效啊！"
關於這個問題，
筆者常做的比喻是"如果一餐飯只吃三口稀飯，會飽嗎？"
關鍵在於 "質地" 和 "使用量"。
各位有空去逛逛大賣場或藥妝店的保養品區，
不難發現每個品牌的各類產品，都是一個系列，而非單一產品，
反映出皮膚狀況會因個人體質、性別、年齡、外界環境而有差異的事實。
像乳液大致可分為 "清爽型" 和 "滋潤型"，
夏天出油量多，沒那麼乾燥，使用油脂比例較低的清爽型乳液；
冬天出油很少，皮膚比較乾燥，就需要使用油脂比例高的滋潤型乳液。
病患常會說 "我有擦某某牌的乳液"，
光聽這樣，實在無法判斷所用的乳液質地合不合適，
最好的辦法，就是直接把保養品帶來跟醫師討論，醫師才能針對個人膚質做出適當建議。
至於要擦多少乳液的量才夠，並沒有通用的標準，
所以筆者在衛教時，常借用我們皮膚科醫師用以定量外用藥膏的 "指尖單位" 來說明。
如上圖所示，將藥膏或乳液擠出一條，
長度等於食指最末指節的長度，就稱為一個指尖單位 (fingertip unit)。
一個指尖單位大約為 0.5 克的量，
可以用來塗滿一隻手 (手掌加手指) 的正反兩面。
也就是說，半個指尖單位的量，足以塗滿一隻手 (手指併攏) 的範圍面積。
以此估算，一隻前臂大約需要 3 指尖單位，一隻小腿大約需要 6 指尖單位。
提出這個方法，目的並不是要各位連擦乳液都要計較到分毫不差，
而是希望大家親自嘗試看看，什麼樣的量才能達到良好的保濕效果。
假設四肢都擦足量的乳液，大約需要 36 指尖單位，也就是 18 克，
所以一瓶 200 ml 的乳液，應該三個星期出頭就會擦完。
以這個標準，八成的人擦乳液的量都是不足的，
無怪乎每天門診都會看到不少皮膚乾燥的患者。
但是有趣的是，許多人擦藥膏倒是擦得很慷慨，
請醫師多開些藥膏是司空見慣的要求，
筆者遇過最誇張的患者，
因為雙側臀部股癬的問題，在三星期內拿了共 100 克的藥膏。
殊不知外用藥膏也是藥，有其使用規範，
過量了反而未蒙其利、先受其害。
之後會再陸續發表，
一些擦乳液的小撇步，
還有保養品成分的介紹，
敬請期待喔
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